O Athletico transformou tensão em euforia e ficou praticamente com uma das vagas na elite do futebol brasileiro. Em uma tarde eletrizante na Arena da Fonte Luminosa, o Furacão derrotou a Ferroviária por 2 a 1, de virada, garantindo a chance de definir o acesso diante da própria torcida na última rodada, bastando agora apenas um empate para selar o retorno à Série A.
O jogo, que parecia caminhar para um pesadelo atleticano, mudou de rumo nos minutos finais. A Ferroviária saiu na frente após um erro grosseiro de Santos, que, ao tentar sair jogando, acabou entregando a bola nos pés de Fábio Fau, autor do gol que abriu o placar aos 27 da etapa final. O cenário, no entanto, não abalou o Athletico.
A partir daí, o Furacão tomou conta das ações. João Cruz empatou aos 40 minutos em uma cobrança de falta de longa distância, aproveitando o posicionamento adiantado de Dênis Júnior. A igualdade já deixava o time vivo na disputa, mas o capítulo final estava guardado para os acréscimos.
Aos 50 minutos, Renan Peixoto subiu entre os defensores após cruzamento de Leozinho e cabeceou com precisão, virando o placar e incendiando a torcida rubro-negra que lotou o setor visitante. A vitória levou o Athletico aos 62 pontos, vice-líder da Série B, firme na corrida pelo acesso e ainda com chances matemáticas de título.
Enquanto o Furacão viveu uma noite de alívio e celebração, a Ferroviária saiu de campo afundada em preocupação. Sem vencer há oito partidas e estacionada nos 40 pontos, a Locomotiva segue no Z-4 e não depende mais apenas de si para escapar do rebaixamento. Para permanecer na Série B, terá de derrotar o Operário-PR fora de casa e torcer por combinações favoráveis envolvendo Athletic-MG e Botafogo-SP.
A decisão final da campanha atleticana acontece diante do América-MG, em Curitiba. Com o acesso ao alcance e a confiança renovada pela virada épica, o Athletico depende só das próprias forças para voltar ao lugar que considera seu por direito.