O Japão garantiu vaga na próxima fase da Copa do Mundo de 2026 após empatar em 1 a 1 com a Suécia, na quinta-feira (25), em Dallas, pela última rodada do Grupo F. Com o resultado, os japoneses encerraram a fase de grupos na segunda colocação, com cinco pontos, e enfrentarão o Brasil na próxima segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), em Houston.
A partida teve um primeiro tempo equilibrado e com poucas oportunidades de gol. O Japão criou a melhor chance antes do intervalo, mas parou na boa defesa do goleiro Jacob Zetterstrom.
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Na etapa final, os japoneses abriram o placar aos dez minutos. Após assistência de Ritsu Doan, Daizen Maeda apareceu livre na área e finalizou com precisão para colocar os Samurais Azuis em vantagem. A resposta da Suécia veio rapidamente. Seis minutos depois, Anthony Elanga recebeu pela direita, cortou para o meio e acertou um belo chute cruzado para empatar a partida.
Nos minutos finais, a equipe sueca pressionou em busca da virada, mas o goleiro Zion Suzuki fez grandes defesas e assegurou o empate, resultado suficiente para classificar as duas seleções. A Suécia terminou em terceiro lugar, com quatro pontos, e avançou como uma das melhores terceiras colocadas.
No outro jogo da chave, a Holanda venceu a Tunísia por 3 a 1, confirmou a liderança do Grupo F, com sete pontos, e enfrentará o Marrocos na próxima fase. Já o confronto entre Brasil e Japão será disputado na segunda-feira (29), às 14h, valendo vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.