O Campeonato Paranaense 2026 começa nesta terça-feira (6) com mudanças importantes no regulamento e expectativa de uma disputa mais equilibrada ao longo da temporada. A partida de abertura será entre São Joseense e Galo Maringá, às 20h, na Arena da Baixada, marcando o início oficial do estadual.
Nesta edição, os 12 clubes participantes foram divididos em dois grupos. As equipes de um grupo enfrentam as do outro em turno único, totalizando seis jogos para cada time na primeira fase. Ao final desta etapa, os oito melhores colocados avançam para as fases eliminatórias.
O novo formato é reflexo do calendário nacional, que antecipou o início do Campeonato Brasileiro, reduzindo a duração dos estaduais. Com menos jogos e margem menor para recuperação, a tendência é de partidas mais disputadas e resultados imprevisíveis desde as primeiras rodadas.
O cenário também pode favorecer os clubes do interior. Enquanto Athletico e Coritiba, novamente na Série A, iniciam o torneio dividindo atenções com a preparação para o Brasileiro, equipes como Operário, Londrina e Maringá chegam mais adiantadas fisicamente e focadas no estadual.
Finalistas em 2025, Operário e Maringá novamente despontam como candidatos. O Fantasma manteve jogadores-chave e reforçou o elenco, enquanto o Maringá passou por ajustes, mas preservou peças importantes. O Londrina, recém-promovido à Série B, também surge como um dos postulantes ao título, prometendo um Paranaense competitivo do início ao fim.