A liberação da Ponte de Guaratuba já começa a refletir diretamente no desenvolvimento de cidades do Norte de Santa Catarina, especialmente Itapoá. Localizada a cerca de 30 quilômetros de Guaratuba, a cidade catarinense, considerada a que mais cresce no estado, tem forte ligação com o Paraná, de onde vem a maioria de seus moradores.
Dados do IBGE indicam que quase 51% da população de Itapoá tem origem em municípios paranaenses, reforçando a importância da nova estrutura, inaugurada na última sexta-feira (1º) com investimento de aproximadamente R$ 400 milhões. A obra encerra décadas de espera e elimina a dependência exclusiva das balsas na travessia entre Guaratuba e Matinhos.
Com 1,2 quilômetro de extensão, a chamada Ponte da Vitória reduz drasticamente o tempo de deslocamento; o trajeto que antes levava cerca de 45 minutos agora pode ser feito em aproximadamente dois minutos, respeitando os limites de velocidade da via.
A estrutura chama atenção pelo traçado curvo, projetado para se adaptar ao relevo da região sobre a Baía de Guaratuba. As torres de sustentação atingem 40 metros de altura e são conectadas por cabos de aço de alta resistência, garantindo estabilidade. A ponte conta ainda com quatro faixas de tráfego, ciclovia e espaço para pedestres.
Com a nova realidade logística, Itapoá tende a ganhar mais visibilidade tanto como destino turístico quanto como polo de investimentos imobiliários. Durante a inauguração, o governador Ratinho Júnior destacou a integração entre os estados e os benefícios econômicos gerados pela obra.
O crescimento populacional da cidade catarinense também evidencia essa conexão regional. Segundo o Censo 2022, 64% dos moradores de Itapoá são oriundos de outros estados, número bem acima da média estadual de 24%. Entre 2017 e 2022, cerca de 6,3 mil pessoas migraram do Paraná para o município.
Paralelamente, Itapoá passa por um amplo processo de transformação urbana e ambiental. A cidade realiza o maior projeto de alargamento de praia do Brasil, que já alcançou cerca de 70% da etapa de dragagem e quase 60% da ampliação da faixa de areia. Até o momento, mais de 4,1 milhões de metros cúbicos de sedimentos foram depositados ao longo da orla.
A iniciativa integra a dragagem da Baía Babitonga e se destaca por reutilizar a areia retirada do fundo do canal para ampliar a faixa de areia. Dos 12 milhões de metros cúbicos previstos, quase metade será destinada às praias de Itapoá. O investimento total é de R$ 333 milhões, viabilizado por meio de parceria entre o Porto de São Francisco do Sul e o Porto Itapoá.