Pesquisadores da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon (OHSU), nos Estados Unidos, divulgaram resultados promissores para o desenvolvimento de uma vacina universal contra a gripe, conforme estudo publicado nesta sexta-feira, 19, na revista Nature Communications. O imunizante tem potencial para oferecer proteção vitalícia contra o vírus da gripe, que está em constante mutação, eliminando a necessidade de vacinas anuais contra diferentes cepas.
Estudo Inicial em Macacos
Os testes foram realizados em macacos e mostraram uma resposta imune potente contra a cepa H5N1 do vírus da gripe aviária, considerada uma das mais prováveis a desencadear a próxima pandemia. Dos 11 primatas vacinados, seis sobreviveram à exposição ao vírus H5N1, enquanto todos os seis primatas não vacinados morreram após a exposição.
Vacina Baseada no Vírus de 1918
Curiosamente, a vacina não foi criada especificamente para o H5N1 contemporâneo, mas sim para combater o H1N1, responsável pela gripe espanhola de 1918. Esse detalhe sugere que a vacina pode ter o potencial de proteger contra todas as cepas da gripe, inclusive aquelas que ainda não surgiram.
Tecnologia Inovadora
O diferencial dessa vacina está em seu alvo. Os imunizantes tradicionais são projetados para induzir uma resposta de anticorpos contra a evolução mais recente do vírus, focando nas proteínas que cobrem sua superfície. A nova plataforma criada pelos cientistas, no entanto, envolve um tipo específico de célula dos pulmões, chamada de célula T de memória efetora, e tem como foco proteínas estruturais internas do vírus, que permanecem relativamente inalteradas ao longo do tempo.
Perspectiva dos Pesquisadores
“O problema com a gripe é que não é apenas um vírus”, disse Jonah Sacha, autor principal da pesquisa. “Como o vírus SARS-CoV-2 (da covid-19), ele está sempre evoluindo para a próxima variante, e sempre somos deixados para perseguir onde o vírus estava, não onde ele estará.”
Implicações Futuras
Embora o estudo ainda esteja em estágio inicial, os resultados são encorajadores e representam um passo significativo rumo a uma vacina universal contra a gripe. Se bem-sucedida, esta vacina poderia revolucionar a forma como lidamos com a gripe, proporcionando proteção ampla e duradoura contra um dos vírus mais mutáveis e perigosos