Neste 11 de dezembro, o Brasil celebra o Dia Nacional das Associações de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAEs), uma data instituída pela Lei Federal nº 10.242, de 2001, para destacar a relevância dessas instituições na promoção da inclusão e do bem-estar das pessoas com deficiência.
Fundada no Rio de Janeiro em 1954, a primeira APAE surgiu com o apoio da Sociedade Pestalozzi, fruto do esforço conjunto de pais, médicos, diplomatas e amigos, que buscavam oferecer oportunidades de autonomia e dignidade para pessoas com deficiência. Desde então, a rede se expandiu e hoje conta com mais de 1.800 unidades espalhadas pelo Brasil.
As APAEs são reconhecidas por sua atuação em áreas como educação especializada, habilitação e reabilitação, serviços de saúde, formação profissional e ações preventivas. Com uma abordagem centrada na inclusão social e no respeito à diversidade, as associações desempenham um papel crucial no fortalecimento das famílias e na luta por direitos das pessoas com deficiência.
A data é um convite à reflexão sobre a importância de apoiar e valorizar essas instituições, que transformam vidas e constroem um futuro mais inclusivo.