O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), apelidado de “cometa do século”, está prestes a se tornar o centro das atenções de astrônomos e entusiastas no Brasil. Descoberto em janeiro de 2023 na China e confirmado pelo sistema ATLAS, o cometa poderá ser observado em território brasileiro a partir deste domingo, 15 de setembro, marcando o início de um espetáculo raro no céu.
O fenômeno poderá ser visto no Hemisfério Sul, incluindo o Brasil, surgindo no horizonte leste antes do amanhecer. A partir de 27 de setembro, o cometa atingirá seu ponto mais próximo do sol, conhecido como periélio. Nesse período, ele poderá se tornar mais visível, mas também corre o risco de se desintegrar devido à intensa proximidade com o sol.
O cometa terá dois períodos principais de visibilidade no Brasil. O primeiro ocorre entre domingo (15) e 4 de outubro, quando poderá ser visto ao amanhecer. Após essa data, o brilho do sol dificultará a observação, mas ele voltará a aparecer a partir de 12 de outubro, desta vez no horizonte oeste, logo após o pôr do sol.
Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA) e membro da Sociedade Astronômica Brasileira, destaca que o melhor local para observar o cometa é longe de grandes centros urbanos, onde a poluição luminosa é menor. Zurita recomenda o uso de aplicativos como SkyMap para ajudar a localizar o cometa. Dependendo de sua luminosidade, binóculos ou telescópios podem ser necessários para uma visão mais clara.
O ponto de maior aproximação do cometa C/2023 A3 com a Terra ocorrerá em 13 de outubro, quando ele estará a cerca de 70 milhões de quilômetros de distância. Durante sua passagem, o cometa cruzará as constelações de Virgem, Serpente e Ofiúco, oferecendo uma visão única aos observadores. Sua magnitude será considerável, mas a visibilidade a olho nu dependerá de fatores como condições atmosféricas e sua resistência ao calor solar.
Com uma órbita elíptica que o traz de volta ao sistema solar em intervalos de milhares de anos, o cometa C/2023 A3 representa uma oportunidade única de observação para esta geração. Por isso, este é um momento imperdível para os amantes da astronomia que querem presenciar um fenômeno raro e espetacular no céu.
Prepare seus equipamentos, escolha um local afastado das luzes da cidade e aproveite para observar o “cometa do século” em sua passagem histórica.