Uma nova espécie de orquídea, de flores verdes, foi descoberta por professores da área de botânica, da Universidade Federal do Paraná (UFPR) e da Unesp de Rio Claro. A descoberta foi feita pelo doutorando Mathias Engels, durante uma trilha próxima ao Pico Paraná, uma das montanhas mais altas do Sul do Brasil e descrita por Thiago Faria dos Santos, ambos orientandos de doutorado pelo professor Eric de Camargo Smidt.
Engels se deparou com a orquídea do gênero Malaxis e imediatamente notou sua peculiaridade. “Não conhecia esta planta, era muito distinta”, disse o pesquisador, embora não soubesse, naquele momento, que havia encontrado uma nova espécie.
O pesquisador já coletou mais de dez mil amostras em expedições botânicas por todo o Brasil. Curiosamente, a planta recém descoberta já havia sido coletada em 1947 pelo botânico curitibano Gerdt Hatschbach. No entanto, na época, o material não era suficiente para confirmar a existência de uma nova espécie.
A amostra coletada por Engels foi estudada pelo grupo de pesquisa “Sistemática e Ecologia Molecular de Plantas” (CNPq), sob coordenação do professor Eric Smidt.
O professor Eric, coordenador do curso de pós-graduação da área de botânica, mestrado e doutorado da UFPR, diz que o trabalho para reconhecer uma nova espécie é bastante complexo.
Para o professor Eric a sensação de descobrir uma espécie nova é um misto de entusiasmo e angústia, principalmente porque a Mata Atlântica tem sido devastada e possíveis novas descobertas podem estar se perdendo.
Na avaliação do professor, para minimizar o problema seria preciso ter mais apoio dos órgãos governamentais, em especial para concessão de mais bolsas de pesquisa, que culminaria na formação de mais pesquisadores, pois, apesar de o país ter uma imensa área verde, há poucos especialistas no assunto.