À medida que a Copa América entra na fase de mata-mata, a ação dentro de campo tem sido ofuscada pelo baixo comparecimento em várias partidas do torneio realizado nos Estados Unidos. Esta preocupação surge dois anos antes de o país sediar a Copa do Mundo de 2026.
Os favoritos ao título do torneio, como Argentina e Brasil, avançaram para as quartas de final jogando em estádios lotados. No entanto, as equipes menos badaladas jogaram em arenas com muitos assentos vazios. A expectativa é grande para o público no jogo entre Brasil e Uruguai nas quartas de final, que acontecerá no sábado, às 22h.
Com os EUA se preparando para sediar a Copa do Mundo em 2026, em conjunto com México e Canadá, a imagem de estádios parcialmente vazios não é animadora. Nem mesmo os próprios anfitriões conseguiram encher os estádios durante seus jogos na fase de grupos.
Na abertura do grupo, os EUA jogaram contra a Bolívia no AT&T Stadium, com capacidade para 80.000 pessoas, mas apenas 48.000 torcedores compareceram para assistir à vitória por 2 x 0. No segundo jogo, no Mercedes-Benz Stadium, 59.145 torcedores compareceram em um estádio com capacidade para 71.000 pessoas. O Arrowhead Stadium também teve muitos assentos vazios quando os EUA perderam para o Uruguai e foram eliminados do torneio.
Esses mesmos estádios sediarão jogos da Copa do Mundo de 2026, com a maioria das partidas da fase final sendo disputadas nos EUA. Isso contrasta fortemente com a Eurocopa na Alemanha, onde as partidas têm sido realizadas em estádios lotados, com uma média de 50.000 espectadores por jogo na fase de grupos.
O baixo comparecimento, especialmente nos jogos dos EUA, não pode ser atribuído à falta de interesse, já que o último jogo da fase de grupos contra o Uruguai teve recorde de audiência na televisão, com o maior público assistindo a um jogo de futebol fora da Copa do Mundo. As condições climáticas sufocantes, que levaram um árbitro assistente a desmaiar devido à desidratação em Kansas City, e os altos preços dos ingressos também têm mantido os torcedores afastados.
A Conmebol, no entanto, afirmou que está no caminho de vender 1,5 milhão de ingressos até o final do torneio, como aconteceu na edição de 2016, também realizada nos EUA.