O Flamengo goleou o Sport por 5 a 1, na noite de sábado (15), na Arena Pernambuco, e assumiu a liderança do Campeonato Brasileiro. O Rubro-Negro chegou ao topo da classificação porque o Palmeiras foi derrotado pelo Santos por 1 a 0 na Vila Belmiro. Com a vitória na partida atrasada da 12ª rodada, o time da Gávea alcançou 71 pontos. Já o Sport, lanterna com apenas 17 pontos, teve o rebaixamento para a Série B matematicamente confirmado.
Apesar de terminar o jogo com goleada, o Flamengo começou atrás no placar. Aos 14 minutos, o atacante Pablo abriu o marcador para o Sport. Porém, aos 35 minutos, o lateral Matheus Alexandre foi expulso após receber o segundo cartão amarelo, e o Rubro-Negro assumiu o controle da partida. Aos 40 minutos, Luiz Araújo acertou um belo chute para empatar o jogo.
A situação do Sport piorou ainda mais aos 41 minutos, quando o zagueiro Ramon Menezes também recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso. Com dois jogadores a mais, o Flamengo dominou o segundo tempo e construiu a goleada com gols de Juninho, Bruno Henrique, Ayrton Lucas e Douglas Telles.
Santos respira
O Palmeiras acompanhava de perto a partida do Flamengo, pois precisava vencer o Santos para manter a liderança do campeonato. Muito desfalcado, o Verdão foi derrotado por 1 a 0 na Vila Belmiro, em jogo atrasado da 13ª rodada. Com o tropeço, o time comandado por Abel Ferreira permanece com 68 pontos, agora na vice-liderança.
Para o Santos, os três pontos representaram um importante respiro na luta contra o rebaixamento. Com o gol do argentino Rollheiser aos 45 minutos do segundo tempo, o Peixe subiu para a 16ª posição, somando 36 pontos.