Com sua plumagem vermelha vibrante, os guarás têm chamado a atenção de moradores e visitantes da cidade de Guaratuba. Além de embelezar a paisagem, essas aves desempenham um papel fundamental no equilíbrio do ecossistema da região, especialmente nos manguezais da Baía de Guaratuba.
Após décadas sem serem avistados, os guarás (Eudocimus ruber) retornaram à região por volta de 2008, e desde então vêm sendo observados em bandos cada vez maiores. Hoje, são considerados um símbolo ambiental e cultural de Guaratuba. Inclusive, a ave foi oficialmente reconhecida como símbolo do município e tem um dia especial de celebração, o Dia do Guará.
Essas aves são importantes bioindicadores da qualidade ambiental, pois vivem em áreas de mangue bem conservadas e ricas em biodiversidade. Alimentando-se de pequenos caranguejos e outros animais do solo lamacento, os guarás ajudam a controlar populações de invertebrados e mantêm o equilíbrio natural dos manguezais.
Além da função ecológica, os guarás também têm impactado positivamente o turismo local. O espetáculo das revoadas no fim da tarde atrai fotógrafos, observadores de aves e ecoturistas de diversas regiões. Essa movimentação ajuda a aquecer a economia local de maneira sustentável, fortalecendo ainda mais a necessidade de preservação ambiental.
Para garantir a segurança das aves e a tranquilidade de seu habitat, instituições como o Instituto Água e Terra (IAT), UFPR Litoral e Instituto Guaju promovem ações de educação ambiental e orientações à população. Recomenda-se, por exemplo, manter uma distância mínima de 150 metros dos bandos e evitar barulhos ou aproximações com embarcações.
Recentemente, o governo do Paraná criou o Refúgio da Vida Silvestre dos Guarás, uma unidade de conservação que visa proteger áreas estratégicas para alimentação e reprodução da espécie na Baía de Guaratuba.
O retorno dos guarás é um símbolo de esperança e um lembrete do quanto a preservação da natureza pode transformar e valorizar uma cidade. Proteger essas aves é também proteger os manguezais, a vida marinha e a identidade de Guaratuba.
Com o apoio da comunidade e das autoridades, os guarás devem continuar sobrevoando os céus de Guaratuba por muitas gerações.