Antonina, uma das mais antigas cidades do Paraná, conhecida por sua riqueza histórica e eventos culturais, viu um de seus produtos se destacar nos últimos anos: a bala de banana. Além de ser um ícone gastronômico local, essa iguaria recebeu o prestigioso reconhecimento de Indicação Geográfica (IG) em 2020, impulsionando a economia da região.
O selo de IG, concedido pelo Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI) à Associação dos Produtores de Bala de Banana de Antonina e Morretes (Aprobam), não apenas consagrou a qualidade do produto, mas também destaca sua forte ligação com aspectos culturais e históricos locais.
A produção comercial das balas de banana teve início nos anos 70, aproveitando o abundante cultivo da fruta na região e a crescente atração turística. Em dezembro de 2020, o reconhecimento de IG, na modalidade de Indicação de Procedência (IP), foi conferido às duas fábricas tradicionais do produto na cidade, que, apesar da concorrência, uniram esforços para alcançar esse marco.
A pioneira, Bala de Banana Antonina, fundada em 1979 por uma família de Santa Catarina, é mais reconhecida por sua embalagem verde. Em 1986, outra marca, inicialmente conhecida como Pilar e depois renomeada para Bananina, surgiu na cidade, associando-se à rica história local.
Antes de suas embalagens características, as balas eram vendidas sem identificação específica nas estradas que levavam à cidade, tornando-se famosas entre os motoristas e suas famílias. Hoje, essas delícias estão presentes em diversos estabelecimentos não apenas em Antonina, mas também além de suas fronteiras.
A conquista da IG impulsionou não apenas o reconhecimento, mas também a expansão dos negócios. Além das vendas no atacado, as empresas agora atendem diretamente os consumidores finais por meio do comércio eletrônico e de uma loja física na cidade.
A bala de banana de Antonina não é apenas um doce saboroso; é um símbolo cultural que, por meio do reconhecimento de IG, continua a atrair olhares e a impulsionar o desenvolvimento econômico da região.