O primeiro sobrevoo da temporada de monitoramento de baleias-francas no litoral de Santa Catarina terminou com o avistamento de 51 animais no domingo (23). Os 21 pares de fêmeas acompanhadas de filhotes e nove adultos sozinhos foram localizados entre Florianópolis até Balneário Rincão, no Sul .
Segundo os pesquisadores do Instituto Australis, as cidades com maior número de avistagens foram Imbituba, Jaguaruna e Balneário Rincão. Outros animais também foram encontrados em Laguna, Balneário Gaivota e Garopaba.
A temporada de reprodução das baleias-francas no Brasil ocorre anualmente entre julho e novembro. Os animais utilizam o litoral sul do Brasil para berçário dos filhotes, procriação e acasalamento. Neste ano, as primeiras baleias foram avistadas em meados de junho.
O monitoramento aéreo é usado para fazer uma contagem dos mamíferos marinhos na região, além de verificar a composição e localização dos grupos. As baleias também são fotografadas para uma posterior identificação. O reconhecimento é possível pois cada baleia possui calosidades em sua região da cabeça que servem como digitais.
De acordo com o ProFranca, 228 baleias foram encontradas em Santa Catarina em 2022, número mais alto em cinco anos. Somente em dois dias, entre 20 e 21 de setembro de 2022, mês em que ocorre o pico, os sobrevoos detectaram cerca de 250 delas, entre mães e filhotes.